Un distinguido amigo preguntaba: ¿Cuáles son los beneficios que obtengo 
de pertenecer a una asociación, comunidad, lista de correo o grupo de 
software libre?
Es decir evaluaba la conveniencia personal. Por supuesto que existen, 
pero el motivo de este mensaje es expresar el beneficio social. Para lo 
cual voy a relatar como empece en esto del software libre.

   1. Hace unos ocho años había  formateado la máquina y reinstalado
      Windows unas cuantas veces, por supuesto que había comprado una
      licencia. Cuál era el beneficio de tener una licencia, sentirme
      honesto, pero resulta que quienes tenían Windows sin pagar la
      licencia tenían una mejor versión. Tenía XP home
   2. Qué beneficios reales tenia. ninguna. Incluso la licencia dice:
      que cualquier problema consulte con quien le vendio el hardware.
      Es decir pasan la responsabilidad a quien no hizo el software. En
      esos tiempos no me preocupaba de leer la licencia(Ahora tampoco
      solo instalo software libre y ya se de que se trata)
   3. Conocía relativamente muy bien Excel y Word y surgio la pregunta.
      ¿Cómo está hecho word? La verdad que no tenia el concepto de
      código fuente. Busque en el Internet y la respuesta que cambiaría
      mi vida más o menos la siguiente: Microsoft es dueña del programa
      y solo te entregan el binario y no el código fuente.
   4. Era claro para mi, que estaba dispuesto a pagar por el programa,
      pero que no me impidan conocer como está hecho. Ni siquiera me
      interesaba la posibilidad de modificarlo, no soy programador y no
      sabía sobre código. Pero no podían negarme el derecho a saber como
      está hecho.
   5. Como profesor estoy consciente que no se todo, pero espero que
      alguien de nuestra sociedad lo sepa, no puedo negar el acceso al
      conocimiento y no podía estar de acuerdo con un programa que
      impide el acceso a *saber* como está hecho.
   6. Simplemente el software privativo (en ese entonces tampoco conocía
      el término) para mi estaba contra de lo que la mayoría de
      profesores fundamente su vida y su profesión, el conocimiento
      accesible a todo del mundo. Es posible que enseñe el teorema de
      Pitágoras simplemente c² = a² + b²  pero sería un absurdo que la
      demostración del teorema se prive de su conocimiento a quien
      quiera, no es que todos van a querer saber la demostración o que
      les interese, pero debe esta disponible para que cualquier miembro
      de la sociedad lo conozca, es lo que nos hace ser una sociedad con
      acceso al conocimiento, no porque necesariamente yo sé o
      comprendo, es porque hay la posibilidad de que cualquier miembro
      de la sociedad con capacidad e interés pueda saber y comprender.
   7. Había empezado el cambio, busque en el Internet y encontré sobre
      Linux, de hecho el filandes Linus Torvals es 10 años menor que yo,
      pero se convirtió en mi super héroe,  después  entendería que 
      él   empezó con el desarrollo del Kernel del sistema operativo y
      creo que ahora incluso se arrepiente de que tenga una licencia
      GPL, el verdadero iniciador del movimiento del software libre es
      Richard Stallman (eso entendí después). Se que algunos tienen
      claro el asunto desde un primer momento y por eso le llaman al
      sistema operativo libre GNU con Linux.
   8. Había que leer, cosas como el  Derecho a Leer de Richard 
      Stallman,  la  Catedral y el  Bazar  de  Eric. S . Raymond, o 
      porque  que  prácticamente desaparecío  NetScape.  Estaba listo 
      a  empezar en  el mundo del software libre.
   9. Hablaba en mi entorno de Linux, muy pocos sabían, una pariente que
      estudiaba informática me dijo que son 14 diskettes y  que si le
      enseñaron y  que me  prestaría  pero que era difícil la
      instalación, cuando fui a su casa resulta que solo tenia ocho y
      que no sabia cual era el primero. Fue  el primer intento fallido
      de obtener GNU/Linux
  10. Había que descargarse el sistema operativo, de hecho con un módem
      telefónico me llevaría unos quince días y una fortuna. En unos
      meses más una revista de entregaba Mandrake como alternativa a la
      suscripción, inmediatamente me suscribí y a quien me entregó le
      hice firmar que el CD del sistema operativo me daban en forma
      legal. No entendía que ellos podían entregar cuantos CDs quisieran
      libremente.
  11. Hacer particiones y tener un doble booteo en el sistema operativo
      es lo primero que se hace, formatear y formatear el disco unas
      cuantas veces era normal, entraba a la línea de comandos y de ahí
      no sabía como pasar, hasta de que en unos cuantos intentos
      finalmente logre tener el modo gráfico de Mandrake(Hoy Mandriva).
      En esos intentos perdí mi gran ensayo que estaba escribiendo en
      Word Perfect. Algun rato la reago en LyX.
  12. Me convertí en usuario de Mandrake. ¿Estaba solo? ¿Nadie más usaba
      en el Ecuador? Para ese entonces ya participaba en las lista de
      correo, una de Uruguay y otra de Argentina, también en la lista de
      Debian, en una de Mandrake.  Llegó el mensaje que significaría mi
      integración con otros ecuatorianos en la difusión del software libre.
  13. El mensaje era.... FLISOL, por supuesto conteste inmediatamente,
      dije que podía organizarlo en el Norte de Quito. La contestación
      porque no te unes a los que están organizando en el Ecuador.
  14. Un grupo principalmente de amigos de la U. San Francisco se
      propusieron hacer el FLISOL, estudiantes por graduarse de Ing. en
      Sistemas. Por supuesto gente de un mundo diferente al mio que
      tenían acceso al Internet en ese entonces carísimo, ligados a la
      informática y un nivel económico medio alto (Me pregunté porque no
      estaban más profesores como yo y un miembro más de la comunidad,
      debería ser a quien más nos interese.). Mi temor principal a la
      primera reunión que asistí fue podré integrarme con jóvenes.
  15. El "FLISOL más grande del mundo y sus alrededores" se hizo en
      Ecuador. El resto ya es historia conocida.
  16. Formamos AprendeLibre
  17. Formamos ASLE

En que participe el año 2009

   1. En la Directiva de ASLE
   2. En el FLISOl
   3. Primer Congreso Internacional de Software Libre aplicado a la
      Educación
   4. En la visita de Stallman
   5. Primer Congreso Itinerante de Software Libre del Ecuador
   6. Se ha promovido las distribuciones libres Trisquel y Ututo

Entoces la Pregunta ¿Cuáles son los beneficios? de difundir el software 
libre.

    * Personales pueden ser muchos, depende de tu habilidad y capacidad
    * Sociales: Defender la libertad de acceso al conocimiento para
      nuestra sociedad